Naše babice in mame so gojile škrnicelj, ki je razveseljeval z belimi cvetovi v obliki škrniclja in rumenim cvetnim betom. Gre za rastlino z imenom sobna kala (Zantedeschia), katere ‘škrnicelj’ je danes ne le v beli, temveč tudi v belo-zeleni, rumeni, oranžni, temno rdeči, ciklamni, skoraj črni in  prelivajočih se barv.

Domovina sobne kale je tropska in južna Afrika, danes jo gojijo po vsem svetu, še najbolj se s to zanimivo rastlino ukvarjajo na Novi Zelandiji. Rastline v naravi rastejo v močvirjih in na brežinah voda, ki se poleti izsušijo. Niso izpostavljene močnemu soncu in poleti se naravno presušijo.

Škrnicelj okoli betičastega socvetja

Cvetni bet, botanično je to betičasto socvetje, obdaja cvetni tulec v prej omenjenih barvah, ki je dolg od 10 do 15 cm. Listi so koničasti ali srčasti, sočni, zeleni ali zeleni s srebrnimi pikami in izraščajo iz plazečih korenik ali mesnatih rizomov. S tem delom rastline tudi razmnožujemo, in sicer jeseni. Takrat jih izkopljemo iz zemlje in dobro osušimo. Lahko jih razdelimo tudi spomladi, ko jih vzamemo iz zimskega skladišča, preden jih posadimo.

Najlepša ob ribniku

Maja rizome posadimo v lonce ali na vrt. Na vrtu bo najlepše uspevala v ob ribniku, torej v stalno vlažni, a ne mokri zemlji. Najljubša ji je polsenca. Zunanja temperatura naj bo okoli 18 stopinj Celzija. Posadimo jih približno 10 cm globoko z vršičkom na zgornji strani. Dva tedna po sajenju rastlina požene, zacveti pa po 4 do 8 tednih. To je v drugi polovici poletja – avgusta. Če želimo, da cvetijo prej, jih posadimo že decembra in damo na svetlo in toplo mesto. Rizomi so veliki 12 do 14 cm, manjše, ki ne bodo pognali cvetnih stebel, odstranimo. En rizom razvije od tri do pet cvetov. Rizome sadimo v kakovosten substrat s pH 5,5 do 6,5, torej kisel. Substrat mora biti zračen in ne prevlažen, da rizomi ne začnejo gniti. V času rasti in cvetenja zmerno zalivamo in gnojimo. Pri gnojilih ne pretiravamo z dušikom, ker bo rastlina dovzetnejša za bolezni, poudarek naj bo na kaliju. Zaradi glivičnih bolezni ne zalivamo po listih in cvetovih. Zalijemo zjutraj, da se rastlina do večera že osuši.

Pozimi počiva

Ko se jeseni ohladi, rastline izkopljemo iz vrtne grede in podzemni del dobro osušimo. Na toplem (okoli 20 C) naj se sušijo mesec dni in pol. Potem rizome skladiščimo dva do tri mesece. Če imamo rastlino v loncu, lahko rizom pustimo v zemlji, a ga ne zalivamo. Temperatura prstora za prezimljanje naj bo okoli 10 C.

Sobna kala ali škrnicelj (Z. aethiopica) navadno cveti spomladi, v presledkih tudi vse leto. Cvetno steblo je visoko do meter, z rumenim betom in belim odevalom. Nekatere vrste, denimo Z. aethiopica var. childsiana, zrastejo od 10 do 50 cm. To vrsto gojimo v hladnejših prostorih, pod 20 stopinj Celzija, ko odcveti, rabi obvezen počitek. Rada ima vlažen zrak.

Kala je že dolgo znana kot rezano cvetje, ki so ga večinoma uporabljali za žalne vence, danes pa izgublja žalosten predznak in postaja vse bolj uporabna lončna in vrtna rastlina. Kot sobna rastlina nam z zanimivimi cvetovi poživi zimo, na vrtovih pa bo v živahnih barvah zagotovo pritegnila marsikateri pogled.